The opinions expressed in the article are of the writer and do not reflect the organization’s endorsement.
Ask yourself, do you have $500 (or more) lying around to give to a campaign for McAllen Mayor or Commissioner? I don’t. Most of us don’t. But there are definitely wealthy people out there who do. Just look at our Mayor Villalobos, who just got $10,000 from the Border Health Political Action Committee (PAC) in the most recent election finance filing. Not to mention the several thousands he got the last time he had to report.
People donate money to buy influence, and right now, we’re letting the highest bidders buy our officials. They’re raking in the donations from big-time donors. Now, which phone call do you think they’re going to pick up? yours or the people behind that PAC contribution? Do you think that our local government should be sold off to the highest bidder? I don’t. Luckily, we finally have a say on this matter.
A Look at Proposition A and B
McAllen has two big propositions in this election, and multiple actors – including our elected officials – wish to distract us from the facts. Proposition A lowers campaign finance limits for candidates for McAllen’s mayor and commission elections to $500 per donor. They’re currently at $10,000 for the mayor and $5,000 for the commissioner. Proposition B gives McAllen residents the power to remove elected officials, recall decisions, and put their own ballot proposals on the ballot. You can find what the ballot questions look like here.
The Monitor’s Editorial Board, Mayor Villalobos, and others have come out against both propositions. While everyone’s entitled to their opinions, not only are they wrong, but they’re also misleading people. Having grown up in a Spanish-only working-class family, I’m used to hearing this sort of political fear-mongering.
At their core, these two propositions give political power to the people of McAllen.
Now that you’ve looked at some of the donations our elected officials are receiving from PACs, let’s dispel some of the weird arguments being thrown around.
Why Vote For Prop A and B?
Attacking Prop A, opponents argue that “Private and public groups now form and donate to political action committees — in some cases more than one, enabling them to provide more money to candidates and escape public scrutiny since the donations are made in the name of the PAC, not the donors.” They act like setting up a PAC and complying with federal and state election law is so easy everyone is doing it. This is a lie. It’s complicated, and there are penalties for messing up. They also forget to mention that you can also look up who donated to a PAC in Texas by going to the State’s Ethics Commission.
Moreover, those same opponents going on about the dangers of PACs but then went and made their own PAC against the Propositions. Nor do they mention that they are attorneys – and thus hold a level of education and privilege that makes setting up PACs easier for them. Make it make sense! To be fair, PACs do play an unreasonable role in elections, and the dark money they funnel into campaigns is a problem we should all be worried about. And that is exactly what Prop A addresses by putting up more hurdles to slow the cash flow.
On Prop B, a writer argues that “[w]henever an elective official puts up a vote that someone disagrees with . . . they could face a recall vote.” Once again, they fail to mention a lot. That is only true if that voter gets a petition signed by 10% of the qualified voters of the territory from which the commissioner or mayor is elected. Last mayoral election we had 73,000 people vote. That’s a low turnout, sure, but that’s also democracy. If they don’t want to face a recall, they should govern for the people of McAllen and give us a reason to keep them around. Perhaps more of us will vote now that they will have a chance to vote for something we are actually interested in.
If Prop B passes it would also allow us to propose our own initiatives and recall bad decisions by the City Commission. Think there’s a problem with the city and aren’t getting callbacks from a commissioner or the mayor? Pass your own ordinance. Get the right number of signatures, and you could have it enacted if the voters of McAllen approve it at the next election. Think the City was wrong in signing lots of sister city agreements and flying out our commissioners for it? Pass an ordinance stopping it from happening again. Recall the officials. These are not radical ideas as they claim it’s allowed in Austin, Houston, Dallas, and San Antonio just to name a few cities.
Don’t let them trick you. We know better – it’s our city, and these guys work for us. Why not let us make the rules? Vote YES on Prop A and B for a better McAllen.
Descargo de Responsabilidad: Las opiniones expresadas en el artículo son del autor y no reflejan el respaldo de la organización.
Pregúntate, tienes $500 listos para dárselos a una campaña para alcalde o comisionado de McAllen? Yo no. La mayoría de nosotros tampoco. Pero en la política siempre hay gente rica que sí. Por ejemplo, nuestro alcalde Villalobos acaba de recibir $10,000 del Comité de Acción Política (PAC) Border Health según su reporte de finanzas electoral más reciente. Además de los miles de dólares que recibió la última vez que tuvo que reportar sus finanzas.
Las donaciones políticas compran influencia y ahorita en McAllen quien pague más compra nuestros líderes. Nuestros comisionados y alcalde están recibiendo donaciones grandísimas de parte de intereses privados. Ahora, si tú y un PAC le hablan al alcalde a quien crees que le van a contestar? De veras crees que nuestro gobierno municipal debería ser una subasta para quien pague más? Yo no. Afortunadamente por fin tenemos una oportunidad de hacer algo sobre esto.
Una Mirada a las Proposiciones A y B
McAllen tiene dos propuestas en esta elección y algunos – incluyendo a nuestros funcionarios electos – quieren distraernos de los hechos. Propuesta A baja la influencia del dinero en las elecciones bajando el limite de donaciones que puede recibir un candidato a alcalde o comisionado a $500 por persona. Ahorita los límites son $10,000 para alcalde y $5,000 para un comisionado. Propuesta B nos da a los residentes de McAllen el poder de remover a funcionarios públicos, retirar osea quitarle el mandato a un funcionario, y proponer nuestras propias reglas y ordenanzas en la ciudad. Puedes leer como salen en la papeleta aquí.
El Monitor, Alcalde Villalobos, y otros han salido en contra de las propuestas. Desafortunadamente solo lo quieren decir en inglés. Mientras todos tenemos el derecho a nuestras opiniones, no solamente están equivocados pero también te quieren sonsacar. Toda mi vida siendo parte de una familia que solamente habla español en el valle he oído a políticos mentirle a mi familia e intentar engañarnos con miedo.
A sus raíces ambas de las propuestas plantean darle poder político al pueblo de McAllen. Ahora que han visto algunas de las donaciones y que reciben nuestros lideres de PACs, hay que barrer con los argumentos en contra de las propuestas.
¿Por Qué Votar por las Propuestas A y B?
Atacando a Propuesta A algunos dicen que grupos públicos y privados forman PACs y a veces más que uno, y que con estos donan más dinero a candidatos para evitar escrutinio público. Según ellos porque la donación aparece bajo el nombre del PAC y no los donantes. Fingen que crear y operar un PAC en conformidad con leyes electorales federales y estatales es simple y fácil. Esto es una mentira. Es complicado y equivocarse lleva sanciones financieras. También olvidan mencionar que puedes checar quien le donó a un PAC en Tejas yendo al website de la comisión de ética.
Además los mismos oponentes llorando sobre los peligros de los PACs crearon su propio PAC en contra de las propuestas. Tampoco se les ocurre mencionar que ellos son abogados y con eso ya tienen un nivel de educación y poder que hace crear un PAC fácil para ellos. No tiene sentido! Siendo honestos, sí los PACs juegan un papel demasiado grande en las elecciones y el dinero oscuro que manejan nos debe preocupar. Y eso es exactamente lo que la Propuesta A hiciera en nuestra ciudad – frenar el flujo del dinero.
En contra de la Propuesta B, otro dice que cuando un funcionario público vota en favor de algo que alguien más está en contra, se enfrentarían con una elección para acabar su mandato. Otra vez se les olvida mencionar los detalles. Eso nada más pasaría si ese votante recauda las firmas de 10% de los votantes calificados del territorio de donde se eligió el alcalde o comisionado. Ósea de McAllen. En la última elección municipal nada más votaron 73,000 personas. Sí, es poca gente pero también así es la democracia. Si no quieren enfrentarse con una revocación de mandato, deberían gobernar con los intereses del pueblo de McAllen y darnos una razón por la cual dejarlos seguir gobernando.
Si la Propuesta B pasa también nos dejaría pasar nuestras propias iniciativas y acabar con las malas decisiones de la comisión. ¿Crees que hay un problema con la ciudad y no te están contestando en el cabildo? Pasa tu propia regla municipal. Recauda las firmas necesarias y a la siguiente elección el pueblo de McAllen decide si sí o si no.
¿Crees que la ciudad se equivocó y gastó demasiado dinero creando acuerdos de ciudades hermanas? Propón una nueva regla y prohíbe que pase otra vez. Si no te gustan las decisiones de tu comisionado, quitale el mandato. Estas no son ideas radicales como dicen, es algo que ya pasa en Austin, Houston, Dallas, y San Antonio.
No dejes que te sonsaquen. Es nuestra ciudad y ellos trabajan por nosotros. ¿Por qué no podemos hacer las reglas también? Vota SÍ por Propuesta A y B por un Mejor McAllen.
